すぐ火がつく炭は、一酸化炭素が2倍以上だった

炭を、90分測る

研究チームが比べたのは、クイックライト炭と天然炭です。目的は、シーシャに使う炭の種類でCOの出方が変わるかを確かめることでした。

実験では、重さ9〜10gの炭を一つずつ使いました。測定時間は90分。CO濃度と燃焼時の温度を、3分ごとに記録しています。

一酸化炭素は、2倍以上

90分の平均CO濃度は、クイックライト炭が3,728ppm、天然炭が1,730ppmでした。クイックライト炭は、天然炭の約2.2倍です。

ppmは、気体の濃度を表す単位です。差は統計上も有意でした（p=0.016）。統計上有意とは、今回の差を偶然だけでは説明しにくい、という判定です。

高温だったのは、天然炭のほう

CO濃度と反対の順番になったのが、燃焼時の温度です。温度は天然炭が292℃、クイックライト炭が247℃。天然炭のほうが高く、こちらも統計上有意な差でした（p=0.013）。

CO濃度が高かったのはクイックライト炭、温度が高かったのは天然炭。少なくともこの実験では、「高温の炭ほどCO濃度も高い」という並びにはなっていません。

ただし、この結果だけでCO濃度に差が出た理由までは決められません。分かるのは、同じ条件で比べたとき、二種類の炭でCO濃度と温度の結果が逆向きになったことです。

炭の選び方に、COという物差しを足す

著者らは、クイックライト炭から出た高いCO濃度が、重度のCO中毒による入院の増加に寄与している可能性があると述べています。可能性を示したのであって、この実験だけで入院の原因を確定したわけではありません。

シーシャを扱う側の読みとしては、炭を選ぶ物差しにCOを加える理由になります。火がつきやすいか、どれくらい熱いか。それだけで炭の違いを語るには、結果の並びが少々ややこしい。

炭は熱源です。ただ、熱だけを見ていれば済むわけではない。